La Champagne Pouilleuse
Le théâtre de la bataille qui s'annonce est la Champagne Pouilleuse. Coincée entre Reims et Verdun, cette région ingrate est partagée, durant les 4 années de guerre, par une ligne de front qui ne cessera d'évoluer au gré de combats meurtriers et incessants. Les zones habitées situées sur cette ligne ont été engloutis dans le chaos minéral conséquence d'incessants pilonnages d'artillerie. 7 ne seront jamais reconstruits: Perthes les Hurlus, Tahure, Hurlus, Le Mesnil, Ripont, Moronvilliers et Nauroy. Aujourd'hui encore, une partie de cette zone est militarisée et interdite au public car trop minée...
Quel pays étrange surgissait des premières lueurs de grises de l'aube. Un plateau secoué de molles ondulations et dont la blancheur naturelle apparaissait au jour naissant en longues trainées livides: de la craie comme pierre, de la craie comme poussière,en place de champs et de créatures. De ci de là, quelques bois de pins étiolés voilés du même suaire cadavérique qui recouvrait toutes choses; pas de maisons à l'horizon, nulle trace d'homme et de vie: la Champagne pouilleuse nous souhaitait la bienvenue.